イソップ童話に「アリとキリギリス」と言うお話は皆さんよくご存知でしょう。アリは夏によく働き冬を越すことができたのですが、キリギリスはまじめに働くアリをバカにしながら遊んでばかりで、冬を越すための備えを怠り、越冬できなかったと・・・。やらなければならないときに怠けていてはその報いを受けますよという、勧善懲悪思想の戒めを解いたお話です。
このお話を読んでいると、アリはは働き者で、休まず働くかのように描かれていますが、実はそうではないのです。
　ストレスの解消法のひとつに遊びがある。実際のアリは１日のうちの３分の１だけ働き、あとの３分の２は遊んでいるのです。
アリの遊び方というのは、巣の周りを目的もなく、うろつくだけなのですが、遊びの時間には餌があっても全く見向きもしません。そして巣の中では、女王アリの髭に触ったり・・・。
こんな無意味な行動がアリの生活時間の３分の２を占めているのです。
　このように無目的に遊んでいるアリは、たとえ巣から遠い場所で放たれたとしても、一直線に巣に戻ることができるのですが、遊びを取り除かれてしまったアリは、巣の周りをうろつくだけで、巣に帰る能力を失ってしまうといいます。つまり、遊びというのは環境適応力に対する一種のトレーニングなのです。
人間を含めた生物にとって、最も必要な能力の１つに、あらゆる環境に適応できる“環境適応力”があげられます。この環境適応力を身につけるのに大きな役割を果 たすのが“遊び”なのです。
　遊びといっても無目的であることが絶対条件で、勝ち負けのあるような目的感をもった遊びは、環境適応力を身につける点においては遊びにはなりません。
　実際、遊びの時間が増えると、勉強や仕事の時間が減るように思われるが、実はこれが逆であるという説が、研究者や文献において証明されています。車のハンドルやクラッチにも遊びがあるように、無目的の遊びはスプリングの役目をはたしてくれるのです。
　勉強と勉強の間に遊びをつくることによって、勉強の効率も上がり集中できること間違いなしです。